家小客棧，沈氏和陸氏都不要，原來不掙錢呀。葉兒睡意朦朧裏，還在迷迷糊糊地想著，就不知道，今後他們的人來往都得付賬，會不會後悔了？

沒想到他們此舉，竟然引來整個趙家人的不滿，原來，長房拿到了最多的家產，就是要為整個家族出力，比如這個客棧，就是賠錢，都得對大家免費開辦。這也是趙家客棧很幹凈飯菜卻不好吃的重要原因，只要勤快，就可以幹凈，但好吃常常是需要銀錢的，不管誰主持這一塊，肯定都不願意多賠錢。

葉兒和趙東臣前腳到安平城，二老太爺的信，後腳就到了。他很不好意思地解釋道，都怪他沒說清，意思是讓趙東臣收回付錢的成命。

葉兒看到信時，不由得一笑，世上還真沒有免費的午餐，長房長孫，不光是能繼承更多的家產，也得為這個家付出更多的心力！

趙東臣給二老太爺回信，回決了他的要求。信裏說，也知道走路帶很多錢不方便，趙家主仆在客棧可以像以往那樣簽字，但每個月，必須把那些賬目進行清理，要麽在安平城付賬，要麽，在衛城縣裏付清。

趙家現在已經分成了好多家，各家生意多少不相同，有些家裏，跟本就不用去安平城，大房的這個福利，豈不享受不到了？而像趙慶林，他的仆從在安平城和衛城之間來往的特別多，便是這項福利的最大受益者，這對整個趙家人來說，不公平。

葉兒在代丈夫起草稿時，最後給二老太爺說，趙家現在，沒個讀書的人，一旦和別人家有什麽糾紛，就得拿錢擺平，一年這些花銷數額巨大，他們要把這些客棧賺來的錢，用於支助趙家子弟讀書，現在已經找到了一個秀才先生，準備在衛城，辦個趙家族學。

趙家有族學，但多教些怎樣算賬、記賬的知識，今後，那些都是十三歲以上，不適合科舉的孩子去念。

二老太爺把趙東臣的信，拿給幾個族老，大家都覺得他說的有道理。沒多久，沿途客棧的賬單就捎了回來，趙家各房頭，按賬單付了錢，二老太爺讓手下管事拿著把族學的院兒收拾了一下，在中間砌了一堵墻，把學習生意經的和準備科舉考試的孩子分開來。

二老太爺剛把這些做完，趙東臣把教書先生就送了回來，是個三十來歲的瘦高個子，看著很文雅，帶著妻子和一對兒女。族學裏有房子，趙家的管事奉命安排人住下。

教書先生姓汪，他先給孩子上了一個月的課，這才出題讓他們考試，然後把孩子們分開，九歲以下，除了兩個學習出色的，都去衛城的一個老先生那裏讀啟蒙，九歲到十三歲的，還有那兩個小點但學習出色的，都歸汪先生教，十三歲以上的，也分兩撥，一撥學習生意經，另外一撥，只有兩個孩子，汪先生建議趙家，送到附近的書院去，費用自然是趙東臣這個長房長孫來出。

趙家族老見東臣做事有條有理，安排很是妥當，心裏都對他高看一眼，就算有人背後嘀咕，對他的客棧收費有微詞，但也都翻不出什麽浪花來，這事兒穩穩當當的就過去了。

沈氏算了一筆賬，從衛城到安平，有六個小客棧，以前一年最少得賠出去百十兩銀子，趙東臣這麽一改，不但不用賠錢，還能小賺一筆。趙慶林的兩個兒子，都在安平城裏讀書，享受不到這個福利，卻在客棧住宿上，要掏不少銀子，她的損失最大了，沈氏心裏窩火，卻拿不出什麽辦法懲治趙東臣，只好把一肚子邪火，硬壓在心裏。

葉兒這段時間，忙著打理那間金銀鋪子，還得分心安排族學的事兒，忙得一塌糊塗。趙東臣則負責管著家裏的其他生意，也是忙得腳不沾地。開始，他派人去米慶州，買回一大群年輕人，大多是十歲到二十歲的男孩子，十五歲以上的，全部由滿香園的大廚，考嗅覺、味覺、以及雙手是不是夠靈巧，然後，分派他們有的學廚師，有的去跑堂，給沿途的客棧和渡口的飯店培養人才。

一時沒有合適的管事，趙東臣很多事兒不得不親力親為，好容易提拔了一個十九歲的年輕人楊世傑，他才總算是能輕松一些。

北上召的那間滿香園，因為街上多了間青樓，兩家生意又都好，那裏的人氣漸長。不久，有人去開了間絲綢衣料鋪子，緊接著，又出現了一間金銀首飾店，有些住戶，見有利可圖，便把門房收拾了出租，很快，街上到處都是掛著幌子的小鋪、賣胭脂水粉的、鹵肉的、燒雞的，女人小飾品的，賣醬菜、打燒餅、開雜貨鋪、小酒館，連街上行走的女人都多了起來。

趙先生常常幫著趙東臣，處理些和官府打交道的事情，最常在那個店裏請些衙役師爺什麽的吃飯，常在河邊走，哪有不濕鞋的，一天，有個女人披頭散發從一小門裏沖出來，一頭就朝路邊的墻上撞，被路人拉住，她竟然哭著央求，讓她去死。

原來，是米慶州過來投親的，卻不想路上遇到拐子，賣進這裏的暗門子，她不願受辱，想一死求個清白。

買她的老鴇不依，領著兩個五大三粗的婆子，要把她往回拖。

趙先生看不過去，掏錢為那女的贖身。

事情還真的極有戲劇性，她要投奔的親戚，搬走了，不知所蹤。(未完待續)

094 籠絡

趙先生沒法安置，把人送給了葉兒。

她叫常淑良，是個秀才的獨生女兒。她爹爹原想給她招贅個女婿，為自己養老送終，卻不想讀了書的常淑良，眼頭兒被吊得很高，一般人她看不上，優秀的男子，哪有願意招贅的？她這麽一耽擱，現在已經十九歲了，現在家鄉發大水，相依為命的爹爹去世，自己流落異鄉，常淑良常常暗自垂淚。

葉兒見她識字懂禮，又有一手好針線，安排她照顧女兒，教臘月做針線，伺候孩子的日常起居。

臘月每天要穿著細布長袍，打扮成小男孩模樣，和哥哥一起跟著趙先生讀半天書。常淑良在他們學習的時候，趁機為趙先生做點什麽，比如把洗好的衣服疊平整，給他做雙襪子，鞋子、繡個荷包、帕子什麽的。

趙先生腹有詩書，為人仗義，又聰敏豁達，最主要的，是常淑良的救命恩人，她這是有了愛慕之意，想要以身相許了。

葉兒看她一遇到趙先生，就又是拘謹又是歡欣，還有什麽不明白的？便順水推舟，買了一個大戶人家出來的婆子照顧臘月，讓常淑良照顧趙先生生活起居。

本來葉兒是好意，希望兩人能擦出火花，趙先生雖然已經四十歲，大了常淑良一倍，但若是男有情女有意，也算是一樁良緣了，何況，女追男，隔層紙。

沒想到趙先生拒絕了常淑良的好意。

常淑良覺得自己犯賤。沒臉活下去，在房子裏上吊，被灑掃的婆子發現。總算是救活了。

葉兒讓常淑良去王氏那裏幫忙，暫時把事情平息了下來。

趙家在西平那邊的大車店，給了趙慶林。葉兒讓丈夫在不遠處，買下一個小鋪子。她讓人把房子粉刷了，教會王氏做扯面。幫她開了一間面館。王氏除了飄香面，還有油渣面、肉絲面、骨湯面。

霍二狗的妻子怕那個害她的人找來，不敢回家去。葉兒便讓她女扮男裝，和王氏共同打理這家面館。

趙慶林經常來這家大車店。那個害趙東臣的人。若是趙慶林的人，說不定會在這一片出現的。

韋氏這幾個月好吃好喝，日子舒心，以前又黑又瘦蓬頭垢面的模樣完全不見了。她胖了許多，腰板也挺直了，學著西府北邊來的人，頭上纏一圈毛巾，裝扮成個男人，根本看不出她原來的模樣。

常淑良去那裏，說是韋氏的表妹，在廚房幫著王氏做些雜活。

香、辣、筋、汪、煎的扯面，在這裏也一樣受人歡迎。面館生意極好，到了忙得時候，王氏和韋氏根本做不過來。常淑良有時也會走出廚房，幫韋氏抹桌子收拾臟碗筷。

葉兒是想讓常淑良來這裏，感受一下活著的不易，她雖然遭逢大難，卻從來沒有當過一個真正的勞動人民，沒有在這個社會的低層生活過。一點兒小挫折，就以為自己受了天大的委屈。便鬧得死呀活呀的。

王氏和韋氏，一天忙下來，累得腰都直不起來，能賺多少錢？幾百文而已。常淑良看不上這些小錢，那兩人卻是滿意地夢裏都能笑醒了。

都是女人，常淑良心底也是很善良的，和韋氏、王氏相處日久，漸漸了解了她們的過往，這才發現自己以前，簡直算

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